【1985年春センバツ】準々決勝 PL学園高校vs天理高校｜白球の足あと

1985年 第57回春の選抜甲子園大会準々決勝　PL学園高校vs天理高校

いよいよベスト8の激突が始まる。

いきなり優勝候補ナンバー1のPL学園が登場となり、

球場内は興奮の坩堝に包まれた。

2試合連続完封をしている天理高校エース喜多は、

PLを止めれるだろうか。

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天理の生命線、喜多投手

強豪ひしめく近畿において、文句なしの選抜大会選出を果たした天理高校。

投打のバランスは定評があったとは言え、甲子園大会での戦いぶりはさすがとしか言いようが無い。

1回戦の東筑高校戦では140キロ速球投手の桧山(後に近鉄)に手こずった。

しかしエース喜多がそれに負けない粘りの投球で投手戦を制した。

また、2回戦の津久見高校戦ではそれがさらに顕著に現れる。

喜多投手は強打の津久見打線にヒットを11本打たれたが、失点する処か完封する打たれ強さを見せた。

粘り強さでの2試合連続完封は喜多投手ならではだろう。

怪物チーム相手にも粘り込みを図りたい。

45000人が見つめるPL

甲子園歴代の優勝候補の中でも、この年代のPL学園ほど圧倒的な優勝候補が後にも先にも存在しただろうか？

1年生で全国優勝した桑田(後に巨人)と清原(後に西武)が最上級生となれば、それも必然的であろう。

近畿大会の決勝で敗れたことも交通事故のような扱いであった。

甲子園大会に入るとやはり別格の存在感を発揮し、1回戦では桑田の調子が上がりきらない中で浜松商業を11－1と一蹴した。

清原は挨拶代わりのホームラン放ち、最終回にはリリーフピッチャーとして念願のマウンドも味わった。

今一つピリっとしなかった桑田も打つ方では4安打と気を吐いた。

2回戦の宇部商業は前評判よりも投打に実力のあるチームであったが、6－2と点差以上の強さを見せつけて桑田の甲子園通算14勝とうタイ記録に花を添えた。

その日はまた桑田投手の誕生日であったために、チームの雰囲気もこれから良い方向に流れていくだろう。

強いPL学園が天理を迎え撃つ。

2回の悪夢

1回の表、2番黒木を歩かせた天理の喜多であったが、3番安本をダブルプレーに仕止めて上々の立ち上がりを見せた。

しかし2回表、PLは清原がフォアボールを選ぶと続く桑田、杉本、笹岡が3連打を浴びせて早くも先取点を奪った。

2試合連続完封の喜多であったが、PLには勝手が通じない。

さらに松山がフォアボールで歩いた後にもトップに戻って内匠、黒木に連続タイムリーヒットが飛び出してPLはこの回一気に5点を奪った。

この打者一巡の猛攻の後、3回には杉本がレフトラッキーゾーンに飛び込むソロホームランを放ち、PLは序盤で6－0と大差をつけた。

スーパープレー桑田

この大会通じてやや調子が上がりきらない桑田であったが、この日はまずまずストレートが走った。

5回にようやく初ヒットを許したが、天理打線につけ入る隙を与えない。

6回裏に天理はこの回先頭のピッチャー喜多が桑田から意地のライト前ヒット。

続く川上の送りバントを素早く捌いてセカンドに投げたが、悪送球となりノーアウトランナー1、2塁とピンチを広げてしまう。

フィールディングの良い桑田には珍しいエラー。

だがしかし桑田、続く北野の送りバントを猛然とダッシュしてダイビングキャッチした瞬間に起き上がってセカンドへ矢のような送球。

飛び出したランナーはアウトになった。

そして1塁ランナーも飛び出していたためにボールはファーストに送られてトリプルプレーを完成させた。

これで天理は圧倒的な実力差を見せつけられる格好となった。

試合はこのまま流れ、9回に内匠のタイムリーヒットで1点を追加したPL学園が7－0で勝利した。

文　山口　元樹

高校野球好きの一人言

やや高めにボールを投げてしまう時もありましたが、この大会一番良い桑田投手でした。

翌年の夏を制する天理の2年生メンバーはタジタジでした。

しかし惚れ惚れするトリプルプレーでした。